《晏嬰使楚》連環(huán)畫。

　　臨淄古城。

　　晏嬰向楚王描述“比肩繼踵”場景。

　　晏嬰在外交方面展現(xiàn)出了非凡的智慧和才能。出使楚國，機智應(yīng)對，捍衛(wèi)了國家尊嚴。他當場識破范昭的試探，成功讓晉國放棄了攻打齊國的計劃。出訪吳國，他一番言辭，委婉地批評了吳王不修國事、一心稱霸的思想行為，又弘揚了以法制德行治理齊國的主張。

　　使楚受到侮辱挑釁 三次反擊維護尊嚴

　　晏嬰使楚是婦孺皆知的故事。晏嬰奉命出使楚國，不想楚國門衛(wèi)讓晏嬰從狗洞里鉆進去，晏嬰不悅，反駁道：“原來這里是狗國，否則怎么會有狗洞？看來我來錯地方了。”楚王見狀，趕緊吩咐門衛(wèi)敞開大門，把晏嬰讓進楚國。

　　楚王一計失敗，又生伎倆。他看晏嬰身量矮小，就嘲笑說：“難道你們國家沒有人了嗎，怎么只有你來？”晏嬰說：“我國的人揮汗成雨，比肩繼踵，怎么會沒有人呢？”楚王說：“那齊國怎么只派你這么個矮小的人來出使楚國？”晏嬰答道：“我們國家有個規(guī)定，不肖者出使不肖主，賢者出使賢主，我最不肖，就來出使最不肖主。”楚王被駁得啞口無言。隨行者害怕晏嬰遭到不測，但晏嬰不為所懼，談笑如常，說：“我既然要出使，就要把齊國的風(fēng)范帶出來。”

　　過了一會兒，楚王請晏嬰赴宴。宴席上突然有兩個官差押著一個人說：“這是齊國人，犯了偷盜罪。”楚王就對晏嬰說：“你們齊國肯定喜歡偷盜！”晏嬰說：“您一定知道橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳，我們齊國人在齊國沒人偷東西，到這里卻偷起東西來，說明你們這里養(yǎng)賊?。?rdquo;晏嬰聰明機智，以牙還牙，使得楚王無還手之力，既不辱使者的體面，又保持了國家的尊嚴。

　　警惕晉臣僭越行為 通過外交解決爭端

　　“折沖樽俎”是一個反映晏嬰外交智慧的成語，其背后故事涉及春秋末期的晉國和齊國之間的外交較量。春秋末期，晉平公意圖攻打齊國，派遣范昭前往觀察齊國的政治情況，然后再決定。

　　范昭通過一些試行為試探齊國的反應(yīng)和態(tài)度。例如在酒宴上，范昭借著酒意向齊景公討要酒喝，齊景公便令侍臣將酒倒在自己的酒杯中遞給范昭，晏嬰注意到這一違反禮節(jié)的舉動，立即命令侍臣將酒杯扔掉，換上新的酒杯。這一行為不僅維護了君臣之間嚴格的禮節(jié)，也向范昭展示了齊國的外交智慧和原則。因為這種行為被視為對君主的不敬。

　　此外，范昭還試圖讓太師演奏只有天子才能享受的音樂，但被太師拒絕。這些事件反映了齊國對于禮節(jié)的嚴格遵守，以及對于任何可能威脅到國家尊嚴行為的警覺。

　　范昭回國將這些經(jīng)歷報告給晉平公，強調(diào)齊國不可輕視，建議晉平公重新考慮攻齊事宜。范昭的報告基于他在齊國的觀察和體驗，認為齊國不僅政治上穩(wěn)固，而且在文化傳統(tǒng)和禮儀方面也非常嚴謹。

　　范昭再三說齊國有這樣的賢臣，晉國若貿(mào)然進攻，勝算不大。因此，晉平公取消了攻打齊國的計劃。這件事也展示了古代中國的禮儀文化和國家間的政治較量，體現(xiàn)了晏嬰通過外交手段成功避免了國家之間的戰(zhàn)爭。

　　孔子對此評價道：“不出樽俎之間，而折沖千里之外。”即在不超出酒席的范圍，而在千里之外制勝對方，突現(xiàn)了外交智慧和策略的重要性。“折沖樽俎”這一成語不僅是對晏嬰外交智慧的贊美，也是對所有通過外交手段解決國際爭端、避免戰(zhàn)爭行為的肯定。它強調(diào)了在外交談判中通過禮儀和維護原則來達到制勝的目的，是一種不戰(zhàn)而屈人之兵的外交謀略。

　　委婉批評吳王不修國事

　　借機弘揚齊國治國主張

　　晏嬰出訪吳國，吳王說：“大夫您奉君主之命屈尊來到我國，給予我賞賜，我承受了，我希望私下里向您問一個問題。”晏嬰惶然不安地回答說：“我是北方國家地位低下的臣子，得以奉命來到吳國朝廷，我擔心說話不慎重被您的下級官吏譏笑，我還怕不知怎樣回答。”吳王說：“我對您早已久仰大名，今天才得以見到您，希望您讓我把話問完。”晏嬰離開座位說：“我恭敬地聽從您的吩咐。”

　　吳王說：“國如何則可處，如何則可去也？”晏嬰對曰：“嬰聞之，親疏得處其倫，大臣得盡其忠，民無怨治，國無虐刑，則可處矣。是以君子懷不逆之君，居治國之位，親疏不得居其倫，大臣不得盡其忠，民多怨治，國有虐刑，則可去也。是以君子不懷暴君之祿，不處亂國之位。”吳王又問：“有長久保持國家威嚴強大的方法么？”

　　晏嬰針對吳王內(nèi)政不修，卻熱衷稱霸的實際回答：“把人民的事情擺在前邊，把自己的事情放在后邊，強大的不危害弱小的，尊貴的不欺凌卑賤的，富裕的不傲視貧困的，百姓有才能，也一樣任用，官吏不侵奪人民，人民和諧，政治太平。不依仗威嚴強大壓制別人的君主，不依仗人多勢眾兼并別國的土地。實施法律是為了替社會禁止暴虐，所以世人不違背他的意志。用兵作戰(zhàn)是為了替眾人消除禍患，所以人民受勞苦不怨恨。這就是長久保持國家威嚴強大、不喪失掉這種局面的方法。不這樣做，國家就危險了。”

　　說到此，吳王變了臉色，很不高興。于是晏嬰說：“我們國君交付的事情我已經(jīng)辦完了，我沒有犯砍頭的罪，請允許我告辭回去。”于是不再見吳王。

　　晏嬰的這一外事活動既委婉地批評了吳王不修國事、一心稱霸的思想行為，又弘揚了以法制德行治理齊國的主張，有禮有節(jié)地完成了外事任務(wù)，是其外交智慧的又一體現(xiàn)。