左起：余上沅、聞一多、顧毓琇、梁實(shí)秋、張嘉鑄。

　　趙太侔在紐約曼哈頓學(xué)習(xí)戲劇，在這里同余上沅、熊佛西、張嘉鑄等留學(xué)生一起開啟了戲劇理想。他們籌劃排演了一場(chǎng)英文版的中國(guó)戲《楊貴妃》，趙太侔擔(dān)任舞美，演出非常轟動(dòng)，尤為出彩的是趙太侔的舞臺(tái)布景和燈光設(shè)計(jì)，令西方觀眾耳目一新。趙太侔又參與了梁實(shí)秋、顧毓琇等在波士頓排演的《琵琶記》的舞美設(shè)計(jì)，同樣大獲成功。

　　觀看演出受到震撼 決定學(xué)習(xí)戲劇課程

　　1919年11月，趙太侔考取了留美官費(fèi)生，來到美國(guó)紐約曼哈頓，開始在美國(guó)的留學(xué)生涯。在哥倫比亞大學(xué)，偶然間他看到了戲劇系的一場(chǎng)演出課程，現(xiàn)場(chǎng)演員真情投入，觀眾如癡如醉。他被驚到了，看到了戲劇強(qiáng)大的宣傳教育功能。

　　他完全靠興趣來選課，馬上就決定學(xué)習(xí)戲劇課程。他師從著名教授馬修斯，學(xué)習(xí)戲劇文學(xué)，又跟著名的舞臺(tái)美術(shù)家龔地師學(xué)習(xí)布景藝術(shù)。他的勤奮得到了老師的認(rèn)可，他被認(rèn)為是學(xué)生中的佼佼者。熊佛西在1925年寫給王統(tǒng)照的信件中評(píng)價(jià)趙太侔：“他對(duì)于戲劇是下過苦功夫的，與一般的普通談戲劇的人實(shí)在不同，他很冷靜沉著，不隨便開口，但是一開口必定有充分的道理，夫人不言，言必有中，趙先生受之無愧。”

　　上世紀(jì)20年代的紐約，有都市的繁華也有文化的聚集，令人想不到的是，一群來自中國(guó)的留學(xué)生，在此開啟了自己的戲劇理想。

　　其中，趙太侔和余上沅、熊佛西、張嘉鑄在哥倫比亞大學(xué)學(xué)習(xí)戲劇，攻讀戲劇文學(xué)、劇場(chǎng)藝術(shù)、美術(shù)批評(píng)等專業(yè)。而聞一多在紐約藝術(shù)學(xué)院學(xué)美術(shù)、舞臺(tái)布置和服裝設(shè)計(jì)。余上沅的住所成了這群留學(xué)生激揚(yáng)夢(mèng)想的“國(guó)際公寓”，在這里開始了純粹為藝術(shù)而存在的生活。

　　紐約排演《楊貴妃》 舞美設(shè)計(jì)大放異彩

　　那時(shí)的趙太侔等學(xué)生，長(zhǎng)發(fā)披肩，打著花領(lǐng)結(jié)，經(jīng)常在酒宴中探討戲劇。學(xué)習(xí)戲劇，除了學(xué)習(xí)院校的理論，更多的是實(shí)地觀摩，而紐約匯集了眾多的劇場(chǎng)、劇院。比如百老匯劇場(chǎng)、文波小劇院，讓他們可以觀摩大量的現(xiàn)代和古典戲劇。劇場(chǎng)里精彩紛呈，然而也花費(fèi)不菲。經(jīng)濟(jì)上捉襟見肘的他們只好去購(gòu)買低價(jià)戲票，到最高層的座位區(qū)去看戲，有時(shí)候只能站著。雖然艱苦，但可以看到整個(gè)西方一流的戲劇舞臺(tái)表演，還是非常值得。

　　住所旁邊的中華酒樓成了這群戲癡相聚的地方，他們一邊吃餛飩，喝著五加皮，一邊談?wù)撝鴳騽”硌??？吹枚嗔?，說得多了，免不了想親自下手操作。這樣就有了聞一多和熊佛西編導(dǎo)的獨(dú)幕劇，又有了趙太侔、余上沅、聞一多等人合作演出的《牛郎織女》，沒想到演出非常轟動(dòng)，給了他們極大的激勵(lì)。

　　躊躇滿志之間，一群人籌劃著要排演一場(chǎng)英文版的中國(guó)戲《楊貴妃》，這場(chǎng)戲取材于中國(guó)經(jīng)典戲曲劇目《長(zhǎng)生殿》。

　　如何以西方的舞臺(tái)表演中國(guó)的戲曲呢？趙太侔、聞一多、余上沅、張嘉鑄這些人費(fèi)盡了腦筋。余上沅擔(dān)當(dāng)改編，他出人意料地選取了京劇極具特色的寫意手法，讓中國(guó)傳統(tǒng)戲曲走進(jìn)了話劇，而后聞一多翻譯成英文，趙太侔擔(dān)任舞美。

　　說干就干，1924年中秋節(jié)前后，趙太侔這些編創(chuàng)人員開始組織排練，華僑們紛紛慷慨解囊捐助，而國(guó)際學(xué)社也為他們提供禮堂作為場(chǎng)地。這群人一天到晚聚集在一處，排練、總結(jié)、改進(jìn)，全身心地投入到劇目中了。為了一句臺(tái)詞、一件道具，他們來回修改。兩個(gè)月不知不覺過去了。學(xué)以致用的趙太侔和聞一多，在排練之余就去做舞臺(tái)布景，還自己制作服裝。余上沅說：“這一出《楊貴妃》的戲幾乎占據(jù)了我們大半的生活，我們有時(shí)也為演戲而吵嘴，但是直到大家高呼‘開窗子，天氣不錯(cuò)’，方才罷休，然而真的是樂在其中啊。”

　　正好紐約在舉辦一場(chǎng)國(guó)際戲劇演出活動(dòng)。中國(guó)留學(xué)生們就推出了這場(chǎng)《楊貴妃》，參與了演出。他們的贊助人約翰·洛克菲勒及其家屬也前來觀看，演出當(dāng)晚，《楊貴妃》劇里的羽衣華裳、新奇的東方故事、到位的人物塑造、別致的布景設(shè)計(jì)，讓美國(guó)人大開眼界。而取自中國(guó)傳統(tǒng)寫意手法的藝術(shù)表現(xiàn)形式，美國(guó)人也是從未見過。演出結(jié)束，觀眾喝彩、鼓掌。洛克菲勒家族成員和劇組成員見面并給予了好評(píng)，當(dāng)?shù)氐膱?bào)紙?jiān)诖稳湛橇宋恼隆?/p>

　　雖然只是一次實(shí)驗(yàn)性的演出，但來之不易。趙太侔和余上沅全力付出，帶領(lǐng)著一群留學(xué)生編寫劇本，設(shè)計(jì)舞臺(tái)，制作服裝，設(shè)計(jì)劇情，有院校學(xué)到的理論，也有劇院觀摩的體會(huì)，更可貴的是加入了自己的創(chuàng)作思想。尤為出彩的是趙太侔的舞臺(tái)布景和燈光設(shè)計(jì)，他采用了象征主義的手法，讓觀眾耳目一新。這也是中國(guó)舞臺(tái)藝術(shù)的重大進(jìn)步。

　　熱血青年暢想國(guó)劇 雙城演出獲得成功

　　此后，在美國(guó)波士頓，梁實(shí)秋、顧毓琇這些中國(guó)留學(xué)生受到啟發(fā)，決定排演《琵琶記》。《琵琶記》取自中國(guó)傳統(tǒng)戲曲，原有24出戲，顧毓琇精心截取編成三部戲劇，把戲曲語(yǔ)言改為白話，然后由梁實(shí)秋翻譯成英文。因缺乏負(fù)責(zé)道具和布景的專業(yè)人士，在梁實(shí)秋的請(qǐng)求下，趙太侔從紐約來到波士頓，僅僅幾天的時(shí)間，兩人就完成了道具和布景的制作設(shè)計(jì)。演出現(xiàn)場(chǎng)盛況空前，結(jié)束后掌聲雷動(dòng)。

　　一場(chǎng)中國(guó)戲劇的“雙城記”在美國(guó)成功上演，《楊貴妃》《琵琶記》把中國(guó)戲劇獨(dú)特的表現(xiàn)形式，把中國(guó)傳統(tǒng)感天動(dòng)地的故事帶到了美國(guó)，掀起了一次中國(guó)文化的浪潮，讓美國(guó)人看到了中國(guó)“話劇”的樣子。

　　《楊貴妃》是中國(guó)傳統(tǒng)的戲曲劇目，能夠來到美國(guó)演出，且是以英文的形式，開了中國(guó)戲劇之先河。雖然演出還非常稚嫩，但也是中國(guó)戲曲在美國(guó)的首次亮相。1930年，梅蘭芳帶著中國(guó)京劇來到美國(guó)，讓中國(guó)戲曲聲名大噪。這兩次演出各具意義。

　　這次并非專業(yè)演員的演出征服了西方人，可能來源于中西文化的巨大差異。西方戲劇是寫實(shí)的追求，高度的真實(shí)，舞臺(tái)上的各類道具、建筑嚴(yán)格遵守著真實(shí)的原則，也是對(duì)于舞臺(tái)藝術(shù)布景的限制和禁錮。而這場(chǎng)演出讓他們看到了驚人的一幕，中國(guó)戲曲里不僅有舞臺(tái)的真實(shí)，還有更多生活的真實(shí)。很多道具和景物可以虛擬存在，而時(shí)空可以大膽地穿梭，這樣的藝術(shù)更加有意境之美，給了他們巨大的視覺沖擊。

　　演出的勝利讓這些中國(guó)留學(xué)生狂喜，以至于當(dāng)晚又喝了個(gè)半醉，三更時(shí)分還在“國(guó)際公寓”里暢聊。