央廣網(wǎng)北京2月27日消息 據(jù)中央廣播電視總臺(tái)中國(guó)之聲《新聞超鏈接》報(bào)道，曾有研究表明，人類20歲的時(shí)候反應(yīng)是最快的，然后就開(kāi)始一路走下坡。然而，最近的一項(xiàng)研究顛覆了這個(gè)觀念，提出了一個(gè)全新的結(jié)論：人類從20到60歲這四十年的時(shí)間里，大腦對(duì)信息的處理速度維持在一個(gè)穩(wěn)定水平，并不會(huì)隨著時(shí)間的推移而變慢。直到60歲以后，大腦反應(yīng)速度才會(huì)逐年降低。這項(xiàng)研究最近發(fā)表在了學(xué)術(shù)期刊《自然-人類行為》上。

　　大腦如何處理信息？行動(dòng)速度慢一定意味著大腦處理信息的速度慢嗎？大腦的衰老過(guò)程有什么特點(diǎn)？

　　大腦如何處理信息？

　　當(dāng)前人類對(duì)于腦神經(jīng)科學(xué)的認(rèn)知顯示，大腦通過(guò)腦部的神經(jīng)元完成信息處理。所謂的神經(jīng)元就是神經(jīng)細(xì)胞，與我們體內(nèi)其他的細(xì)胞相比，神經(jīng)元細(xì)胞尺度很長(zhǎng)。神經(jīng)元細(xì)胞除了圓形的細(xì)胞部分之外，還有很長(zhǎng)的軸突，不同的神經(jīng)元之間靠著軸突在末端彼此連接，連接點(diǎn)被稱作突觸，依靠著這些突觸的連接，神經(jīng)元細(xì)胞可以構(gòu)成一個(gè)立體且復(fù)雜的神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)。大腦的信息處理過(guò)程就是信息在網(wǎng)絡(luò)中的神經(jīng)元之間不斷流轉(zhuǎn)的過(guò)程。

　　除了比較長(zhǎng)以外，神經(jīng)元細(xì)胞還有一個(gè)特點(diǎn)是無(wú)法被更新替換。人體的其他細(xì)胞一直處于更新?lián)Q代的過(guò)程中，例如人體血液中的紅細(xì)胞十幾天就會(huì)更新一遍，但一個(gè)神經(jīng)元細(xì)胞自出現(xiàn)起就不會(huì)被其他神經(jīng)元細(xì)胞所替代，將會(huì)長(zhǎng)久地堅(jiān)守在原地進(jìn)行工作。長(zhǎng)此以往，細(xì)胞的生理狀態(tài)自然不如從前，也就會(huì)出現(xiàn)反應(yīng)速度減慢等現(xiàn)象。

　　大腦處理信息的反應(yīng)速度和行動(dòng)的反應(yīng)速度是一回事嗎？

　　北京航空航天大學(xué)教授、結(jié)構(gòu)生物學(xué)家、中國(guó)生物物理學(xué)會(huì)科普工委秘書(shū)長(zhǎng)葉盛表示，此篇發(fā)表在《自然-人類行為》期刊上的研究并沒(méi)有否認(rèn)20歲以后人的整體反應(yīng)速度會(huì)變慢，只是研究人員區(qū)分了大腦的反應(yīng)速度與實(shí)際的反應(yīng)速度。

　　論文介紹，研究團(tuán)隊(duì)對(duì)超過(guò)100萬(wàn)名研究對(duì)象的數(shù)據(jù)進(jìn)行了分析，研究對(duì)象需要對(duì)屏幕上出現(xiàn)的特定單詞和圖像進(jìn)行分類，且快速反應(yīng)，按下正確的按鍵。在對(duì)人的心理、神經(jīng)、腦功能進(jìn)行研究時(shí)，設(shè)計(jì)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶?shí)驗(yàn)特別困難。很多研究通過(guò)觀察研究對(duì)象表現(xiàn)出來(lái)的行動(dòng)、語(yǔ)言等來(lái)獲得研究答案，但行動(dòng)、語(yǔ)言等外在表現(xiàn)是經(jīng)過(guò)大腦思考后又層層加工的產(chǎn)物。就反應(yīng)速度而言，研究對(duì)象或許已經(jīng)快速思考出了結(jié)果，但若是其習(xí)慣于反思，反思過(guò)程就有可能拖慢他的行動(dòng)。

　　該研究發(fā)現(xiàn)，年紀(jì)大的人按下按鍵的速度確實(shí)偏慢，但有可能是因?yàn)樗麄儧Q策時(shí)更加謹(jǐn)慎，也有可能是因?yàn)樗麄冞M(jìn)行非決策過(guò)程的速度更慢，例如大腦雖已經(jīng)快速反應(yīng)，但按下按鍵的速度較慢。最終，在進(jìn)一步排除多項(xiàng)干擾因素后，研究者認(rèn)為，大腦處理信息的反應(yīng)速度并非在20歲之后就顯著下降，而是到60歲才開(kāi)始變慢。

　　大腦的衰老和人體的衰老有何不同？

　　大腦的衰老和人體其他部分的衰老既有相同點(diǎn)，也有不同點(diǎn)。

　　人體細(xì)胞衰老主要是由于細(xì)胞里基因組中的序列上出現(xiàn)越來(lái)越多的DNA錯(cuò)誤，這些DNA錯(cuò)誤有的能夠被修復(fù)，有的不能夠被修復(fù)，不能被修復(fù)的DNA錯(cuò)誤就會(huì)影響到由這些基因所編碼的蛋白質(zhì)，從而導(dǎo)致細(xì)胞功能出現(xiàn)紊亂。

　　同時(shí)，隨著細(xì)胞不斷衰老，細(xì)胞的化學(xué)狀態(tài)發(fā)生改變，例如氧化還原狀態(tài)會(huì)產(chǎn)生顯著變化，這些都是細(xì)胞逐漸衰老的指標(biāo)。從這些指標(biāo)而言，神經(jīng)細(xì)胞和我們體內(nèi)的其他細(xì)胞在衰老上并沒(méi)有顯著差別，但神經(jīng)細(xì)胞的衰老也有自己的特點(diǎn)。

　　神經(jīng)元之間建立新突觸連接的速度會(huì)隨著年齡的增長(zhǎng)而減慢，新建立的突觸的強(qiáng)度也會(huì)減弱。例如對(duì)于小朋友來(lái)說(shuō)，他們學(xué)習(xí)滑雪、滑冰的速度可能會(huì)快于成年人，原因就在于他們的神經(jīng)系統(tǒng)還在發(fā)育，建立新突觸的速度更快。不僅如此，一些已經(jīng)建立的突觸也會(huì)因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有被使用而消失，人體原有的神經(jīng)功能可能因此受到影響。

　　葉盛表示，人類目前無(wú)法拿出一套客觀的量化標(biāo)準(zhǔn)來(lái)評(píng)價(jià)一顆大腦是否聰明，腦科學(xué)的發(fā)展雖取得一定成果，但人體的大腦和神經(jīng)系統(tǒng)依舊存在許多未解之謎等待著人類探索。